- 225 名前：『猫ごっこのありふれた結末』《1》 投稿日：04/01/02 10:05 kVNl3quE
- ここに来るのは初めてだ。
私は同級生に促されるままその扉をくぐる。玄関口に咲く花々が春の訪れを感じさせる。
「よく来たねー、よみ、榊ちゃん」
出迎えたのは、滝野智。私をここまで連れてきた彼女の幼馴染。
滝野智。何て呼んだらいいのか分からない。智、とも、ともちゃん、滝野さん、滝野。
気がついてみたら今まで一度も名前で呼んだことはない。私を連れてきた、水原暦、彼女
も何て呼んだらいいのか分からない。皆の呼び方はよみだから迷わずよみと呼べばいいの
に、彼女の呼び方も分からない。
だから心の中で人物を意識するときは苗字で考えている。滝野、水原。そうすれば無機
質で、座りがいい。でも呼びかけるときはそんなふうに呼びたくはない。もと砕けて親し
みをこめて。でも、私は、何て呼んだらいいのか分からない。
「そんなに不安そうな顔、することないよ」
水原が私の顔を見て笑った。
「ちょっとしたごっこ遊びなんだから」
水原はしきりにごっこ遊びという。でも、どんな遊びなのかは決して言わないのだ。そ
の眼鏡の奥の目はいつもより親しみやすく微笑んで、私を見つめる。
「ほら、入るよ。おじゃましまーす」
きゅっと、手を掴まれた。私は顔を赤らめる。いつもは顔を覆ってその素顔を隠すのに、
それが適わず眼鏡の前に剥き出しになる。フレーム越しの私の素顔。
「ふーん。榊ってさ、いい顔するねえ」
これは今日が楽しみだ。とてもいい顔で笑って水原は言った。でもどんな遊びなのかは
決して口にしないのだった。
- 226 名前：『猫ごっこのありふれた結末』《2》 投稿日：04/01/02 10:06 kVNl3quE
- 事の起こりは三日前、水原と映画を見に行ったときから始まる。
「榊は何でもっと素顔を見せないのかな」
そんな言葉がどきんと胸をついた。喫茶店である。古い洋館の入り口をあしらったよう
な装いで、しかし喫茶店の看板は出ていないこの店は、お茶とケーキがこの駅周辺で最も
美味しい。水原のお勧めだが、見つけたのは滝野だという。
「いや、榊は多分自分で思っている以上に表情過多なんだけれど、今一吹っ切れていない
んだよな。勿体無い」
そうだろうか。私はいつも自分の表情を自覚できない。
「ほら、そんな顔して」
「ごめん」
誤らなくてもいいのに、といいながら水原はお茶を啜る。
「榊はさ、いつから向こうに引っ越すの？ 」
実家から少し離れた大学に進学する私は、そこの近くのマンションに住むことが決まっ
ていたのだ。実は引っ越し自体は終わっていて、そこに住むのは来週からだというと、水
原はいたずらっぽい笑みを浮かべる。こんな笑顔が滝野に似ているのだ。
「じゃあさ、ちょっとした遊びに付き合ってよ」
わけもわからないまま私はうなずく。我が身に何が起こるかわからぬまま。
よかった、水原はにこにこと笑顔になる。今食べている、チーズケーキみたいに甘い笑
顔。
- 227 名前：『猫ごっこのありふれた結末』《3》 投稿日：04/01/02 10:07 kVNl3quE
- 滝野の部屋はすこし異様なくらい熱くてむっとしている。ストーブをがんがん焚いてい
たらしい。大丈夫、換気してるよ、今は石油ストーブ外に出してて、ヒーターだけにして
る。なるほど、微かに灯油の匂い。床に座るよう促され、私はぺたりと座り込む。
それにしてもこの部屋はなんだろう。ありとあらゆる柔らかいものが部屋に置かれてい
る。クション、枕、布団布団布団。お泊り会のよるよりもふかふかな部屋。
「壮観だな」
水原がかすれた口笛を吹いた。
「はい、よみ、榊ちゃんココアどーぞ」
とろんと口に流れ込むココアは苦くて甘い。ショコラリキュールきかせすぎだぞ、と水
原。大丈夫、殆どアルコールはとんじゃってるよ、と滝野。
「微かなアルコールは、リラックスするために必要だもん。でも前後不覚になっちゃった
ら面白くないだろ」
そんなに、お酒入ってるのか？ 思わず尋ねたら滝野に笑われた。大丈夫だよ、そんな
にアルコール度数強くないし、それより身体ぽかぽかしてきただろ？ こくん、とうなず
くと満足そうな顔の滝野。
「温かくしておかないと、風邪ひいちゃうからね」
何のことか分からない。それはこのむしっとした部屋に関係するのだろうか。たくさん
着てるなら、預かっとくよ、よみ、セーター貸して。素直に上を脱いで水原はティーシャ
ツになる。その勢いにつられたように、私も一枚脱いだ。この部屋は暑い。
- 228 名前：『猫ごっこのありふれた結末』《4》 投稿日：04/01/02 10:08 kVNl3quE
- 「はい、ふわふわふわふわって言って」
「え？ 」
「いいから、ふわふわふわって言うの！ 」
滝野の、こういうところが苦手でつい従ってしまう。ふわふわふわ。水原もふわふわ言
いながら身体を動かしている。こうやって身体を動かしながらふわふわ言っていれば身体
がリラックスしていくのだという。横をちらりと見れば、水原は眼鏡を外してぐるぐる頭
を回す。こうしないと有らぬ力が入ったときに怪我してしまうのだそうだ。
「榊ちゃん、目閉じて」
そうだ、何も考えずにふわふわしろといわれていたのだ。
「智、今日はお願い」
水原が真剣な面持ちで滝野に頼んでいる。私は少し驚く。滝野は始め私が加わるのが余
り乗り気ではなかったらしい。それを水原が頼み込んで今日のセッティングとなったわけ
だ。
「別に嫌ってわけじゃないんだけどね」
ココアを飲み終わると、滝野が私を軽く抱き寄せて言った。
「これはあたし達の遊びだし、途中でも榊ちゃんが嫌だったら、嫌って言って。ストレスためてまでやるものじゃなし」
「でも、私は榊の為に」
「よみは黙ってて」
滝野の制止に黙りこむ水原。
「よみはこれで榊ちゃんが楽になるかも何て言ってるけど、これってただの遊びだから。
そんなに期待したり怖がったりしないで。ただのごっこ遊びなんだから」
私は、訳がわからない。でも、どうする、やる？ とたずねられたら我しらずこくんと
うなずいていた。なんだか流されていいかな、とか思ったのだ。
だから今、ふわふわふわ、といいながら身体を動かしている。
始めのうちは少し恥かしくて声が出なかったけれど、次第に普通の声くらいの大きさに
なって。ふわふわふわふわ。
なんだか少しポーっとしてきた。
- 229 名前：『猫ごっこのありふれた結末』《5》 投稿日：04/01/02 10:09 kVNl3quE
- 「あーお」
水原が言った。
「あーお」
水原が頭につけているのは、二年前の文化祭で使った猫カチューシャ。
猫になりきっている。
私の頭にもついている。猫カチューシャ。
ほら、さかきねこも鳴いてごらん。
なお、にゃお。
もっとなりきっても平気だよ。ここにいるのは、猫が二匹いるだけなんだから。
私はぴくっと反応してしまう。人の声がするから、見られてると感じるから。
大丈夫だよ。あたしは空気と同じ。ほら、さかきねこ、ないてごらん。
あお、あお、なお。私は鳴いてみる。
なんのことはない。私達は猫の真似をしているのだ。
このカチューシャをつければ猫になれるのだ。
そういって差し出されたカチューシャを、どうして受け取ってしまったやら。正直、馬
鹿っぽい。でも素直にそれを受け取った水原は、さっさと頭につけて、照れくさそうに、
にゃんとないた。滝野は雰囲気作りをするらしい。CDから流れている音は南国の雰囲気を
かもす鳥や獣の声、時折太鼓の音。ぽんぽんぽがぽん。
トイレだけは、すんなり人に戻っていいそうだ。なりきってしまえばまた戻るのも簡単
で、生理現象に動物は逆らえないから。しかし飲食は動物のまま。喉が渇いたら、猫とし
て水をねだる。猫として食す。猫として遊ぶ。
私は、悔しかったのかもしれない。
空気みたいに必要としあって、でもあるのが当然、みたいな無関心もある関係。
私には求められないその関係を築いている二人が羨ましくて、悔しくて。
私はカチューシャをつけようかどうか迷っている。滝野は何もいわない。ただ温かく見
つめるだけ。こんな眼差しは、水原に似ている。
私は二人の間に入りたい。
「……にゃん」私は鳴いた。滝野は笑った。
- 230 名前：『猫ごっこのありふれた結末』《6》 投稿日：04/01/02 10:11 kVNl3quE
- 猫になるにはどうしたらいいだろう。
猫になるにはどうしたらいいだろう。
にゃあ、か、にゃん、かどっちの鳴き声だろう。
なーぉ、か、にゃーお、どっちの鳴き声だろう。
水原は自由に遊んでいる。ごろごろ喉を鳴らしている。
滝野の手からじかに煮干を食べている、さりさりの音。
考えて考えて、極まって窮まって。
煮詰まって、思いつめて、悩んで。
私も、滝野の手から、煮干を食べたい。
「ほら、さかき。おいで」
見透かされたみたいに、呼ばれてぴくんとする私。四つ這いのまま声の主の下へ。
差し出された手のひらに頬を乗せてみる。すりすり。
滝野のもう片方の手のひらが首筋を撫ぜる。すりすり。
「可愛いよ。さかき」
耳元で囁かれて身体ぞくぞくってした。
頭と頬と首筋と撫でられて、なぜかこぼれる涙。
優しく滝野が抱きしめる、私。額に感じる滝野の柔らかな胸。
考えなくてもいいんだよ、ただ感じるだけなの。
起こされる私の頭、近づく滝野の顔。
唇と唇ごしの、鳴真似の練習。
部屋の片隅ではふーう、と言う息をつく音。水原が上下の服を脱いでる。
「にゃーお」
次に鳴いた時は下着一枚で。頭の上の猫カチューシャはそのままの形で。
這って近づいてくる、水原暦、今はただの猫。
私は仰向けにされて喉をさすられて。服の上から乳房を撫ぜられる感触に心震わせて。
私の頬にすりすりしてくる一匹の猫。
「にゃふ」私の口からこぼれる猫の声。猫の私の声。
- 231 名前：『猫ごっこのありふれた結末』《7》 投稿日：04/01/02 10:12 kVNl3quE
- 布団の上でじゃれる猫ごっこ。よみちゃんが私の上ですりすりしている。
涙が出てから吹っ切れ始める、次第に次第に。
「ふなう」にゃおん。「ふーふー」あのうん。「にゃおん」にゃおん。
なう！
思わずびくっとなる身体。よみちゃんの手が、シャツを捲ったから。
「なお？ 」猫語で尋ねるよみちゃん、でも目だけは人に戻ってて。心配そうな気遣うよ
うな優しそうな瞳。
「いいんだ」
思わず囁いてしまう、私の唇。
いいんだ。かすれる声、微笑が浮かんで。
よみちゃんしゅき。
「わたしもさかきのことすき」
うんしょと上半身を脱がされて、露わになる肌。どうしよう、嫌じゃない。
ねっとりと口付け。初めてなのに初めてじゃないみたい。
「あーあ、二人とも、猫度が足りないなあ」
少し上ずった声のともちゃんが近寄ってくる。上着をするりと脱ぎ捨てれば誰よりも猫
になる。「にゃーお」口と歯だけで器用にズボンを脱がす。歯で咥えてずるずると私のズボ
ンを脱がす。
いつのまにか苗字じゃなくても平気になってる。
二人の指と舌を私の身体が受け入れてくように。
ともちゃん、すきぃ。
「なーお」私の頬を撫でるぺろり。その目猫の目伝わってくる、大好きだよの目。
肌と肌で感じあう指先唇の形。
舐めて舐められて蕩ける心の奥の強張り。
指と舌で愛して、愛されてまた愛して。
すりつけて、すりつけられて小刻みに動く身体。なーお、なーお。
「あ…ぁはっ」初めてのともちゃんのミス。感じてる印。
私の長い髪に絡みつく二人の弄ぶ手。
一際高い猫の声。私の喉の奥からした。
- 232 名前：『猫ごっこのありふれた結末』《8》 投稿日：04/01/02 10:12 kVNl3quE
- ☆
髪をさっぱり切った。男の子みたいな坊主刈りだ。スポーツ刈りよりも少し長いくらい。触ってみると、ぞりぞりが楽しい。ぞりぞりぞりぞり、しばらく遊ぶ。
朝起きれば愛しの飼い猫は躊躇せずに胸元に飛び込む。可愛い可愛い。
新しい生活に慣れたのも、この短い髪のせいかもしれない。毎日が楽しい。
ちょっとおばかに、ちょっと魅力的になれたと思う。
「榊ちゃん、随分思い切ったね」
ともちゃんが笑った。よみちゃんも笑う。ゴールデンウィーク、今日は三人でマジカル
ランドに来てる。
「榊、実習平気なのか？ 」
冷やかすようなよみちゃんの声。平気よ、だってまだやってないもんと答えてやる。
「榊ちゃん、ジェットコースター乗って、怖くなったら、あたしに抱きついていいからね」
「何いってんだよ。榊は私と一緒に乗るんだ」
「そうだよ。よみちゃんと私はラブラブなんだぞ」
二人でぴとっとくっついて、頬をすりすりしてみせる。あー！ ずるいずるい二人と
も！！ この、でっかいの倶楽部！！
「でっかいの倶楽部だって」思わず笑ってしまう。
「じゃあおまえはお子様倶楽部の一員だな。まあちよちゃんはいずれこっち側だけど」
なにおー、このー！ まあまあまあまあ。あははははははは。
「今度は、みんなで来れたら、いいね」
うなずく二人。私の愛しい人たち。
「じゃ、行きますか」ともちゃんが私の腰を抱く。
「そうしようか」よみちゃんが私の肩を抱く。
顔が赤らむ。でも、もう隠さない。その素顔が露わになる。
「うん、行こう」私はにっこり微笑んで、二人の背中に手を回す。
身体をはたはたと駆け抜ける青い五月の風、ここちよい。
だから代わりばんこに、額にキスしてみた。